Compensation du risque

La compensation du risque est la tendance à ajuster son comportement au risque perçu : plus prudent quand on se sent en danger, moins prudent quand on se sent protégé.

Elle a surtout été étudiée en sécurité routière. Des études au Canada, au Danemark et en Allemagne ont observé que les conducteurs de voitures munies de freins antiblocage (ABS) roulaient plus vite, suivaient de plus près et freinaient plus tard. L'effet est difficile à mesurer et généralement faible devant les bienfaits des mesures de sécurité : les lois sur la ceinture, par exemple, ont nettement réduit la mortalité. Appliqué à la réglementation, il porte le nom d'effet Peltzman.

Il joue aussi dans l'autre sens : en 1967, quand la Suède est passée de la conduite à gauche à la conduite à droite, les accidents ont diminué, la route paraissant plus dangereuse ; les réclamations d'assurance ont chuté de 40 %, avant de revenir à la normale en six semaines. Une version plus radicale, l'« homéostasie du risque », proposée en 1982 par Gerald Wilde, professeur à l'Université Queen's, au Canada, veut que chacun vise un niveau de risque constant ; elle reste très contestée.

Sources : Wikipédia, « Compensation du risque » ; Wikipédia (en anglais), « Risk compensation »