Illusion de fréquence
L'illusion de fréquence est la tendance à remarquer partout une chose qu'on vient de découvrir, et à croire à tort qu'elle est devenue plus fréquente.
L'illusion de fréquence est la tendance à remarquer partout une chose qu'on vient de découvrir, et à croire à tort qu'elle est devenue plus fréquente.
Le linguiste Arnold Zwicky, de l'Université Stanford, lui a donné ce nom au milieu des années 2000. Il y voyait la combinaison de deux mécanismes : l'attention sélective, qui nous fait repérer ce qui nous intéresse désormais et ignorer le reste, puis le biais de confirmation, qui retient chaque nouvelle occurrence comme la preuve que le phénomène se multiplie. La fréquence réelle, elle, n'a pas changé.
Un mot rare appris la veille, un produit dont on vient d'entendre parler : on a soudain l'impression de les croiser partout. L'illusion est le plus souvent anodine, mais elle peut influencer la mémoire des témoins en justice. Popularisée sous le nom de phénomène Baader-Meinhof, elle s'accompagne souvent de l'illusion de récence, qui fait croire qu'une chose qu'on vient de remarquer est apparue récemment.
Sources : Wikipédia, « Illusion de fréquence » ; Wikipédia (en anglais), « Frequency illusion »