Effet de génération
L'effet de génération est la tendance à mieux retenir une information que l'on a produite soi-même que la même information simplement lue.
L'effet de génération est la tendance à mieux retenir une information que l'on a produite soi-même que la même information simplement lue.
En laboratoire, on demande par exemple aux participants de trouver un mot à partir d'un indice : devant « chaud », la consigne « contraire » et la lettre « f », ils produisent « froid ». Ces mots-là sont mieux retenus que ceux qu'on leur a seulement fait lire, que la mémoire soit testée par rappel libre, par rappel indicé ou par reconnaissance. Aucune explication ne fait l'unanimité : produire l'information obligerait à fouiller sa mémoire et à tisser des liens qui servent ensuite d'indices.
L'effet a ses limites. Il s'atténue, voire disparaît, avec une matière peu familière, ou quand les lecteurs traitent l'information aussi à fond que ceux qui la produisent, et plusieurs études ne le retrouvent pas chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs y voient une piste pour l'enseignement, parmi d'autres « difficultés désirables » (voir difficulté de traitement) : s'interroger avec des cartes éclair plutôt que relire ses notes, comme dans l'effet du testing.