Déclinisme

Le déclinisme est la croyance qu'une société ou une institution va vers son déclin, nourrie par la tendance à voir le passé plus favorablement et l'avenir plus négativement.

Comme courant d'idées, il a une longue histoire : Le Déclin de l'Occident, de l'historien allemand Oswald Spengler, paru en 1918, lui a donné ses lettres de noblesse, et l'on parle en France de « déclinologues ». Comme biais, il s'explique par plusieurs mécanismes : le biais des souvenirs en rose ; le pic de réminiscence, qui fait que les personnes âgées se souviennent surtout des événements vécus entre 10 et 30 ans ; et l'effet de positivité, qui rend les souvenirs heureux plus présents avec l'âge.

Dans un sondage de 2015, 70 % des Britanniques convenaient que « les choses vont plus mal qu'avant », alors qu'ils étaient à l'époque plus riches, en meilleure santé et vivaient plus longtemps que jamais. L'historien britannique Robert Tombs juge que le déclinisme est « au mieux une distorsion de la réalité ».

Sources : Wikipédia (en anglais), « Declinism » ; Wikipédia, « Déclinisme »