Effet d'appartenance ethnique

L'effet d'appartenance ethnique, ou effet de race, est la tendance à reconnaître plus facilement les visages des personnes de son propre groupe ethnique que ceux des personnes d'autres groupes.

Appelé en anglais cross-race effect, il fait l'objet d'études depuis 1914. Il s'observe dans tous les groupes : pour qui n'y est pas habitué, les membres d'un autre groupe « se ressemblent tous », et la réciproque est vraie. Nous percevons les visages de notre groupe de façon individuelle, ceux des autres de façon plus globale, par catégorie. Des contacts étroits avec l'autre groupe semblent atténuer l'effet, tout comme le fait d'en être prévenu.

Ses conséquences sont bien réelles devant les tribunaux, car les témoins oculaires se trompent plus souvent quand le suspect n'est pas de leur groupe. Une étude portant sur 271 affaires judiciaires a trouvé que 45 % seulement des identifications entre groupes différents étaient exactes, contre 60 % au sein d'un même groupe. Voir aussi le biais endogroupe et le biais d'homogénéité de l'exogroupe.

Sources : Wikipédia, « Effet d'appartenance ethnique » ; Jean-Yves Baudouin, « Reconnaissance du visage, expression et genre », thèse, Université Lyon 2, 2001