Effet de positivité

L'effet de positivité est la tendance à attribuer les bons comportements d'une personne qu'on apprécie à sa nature profonde, et ses mauvais comportements aux circonstances.

Si une amie rend service, c'est qu'elle est généreuse ; si elle arrive en retard, c'est la faute de la circulation. Cet effet se rattache à ce que les psychologues appellent le principe de Pollyanna, d'après l'héroïne du roman d'Eleanor H. Porter (1913) qui cherche le bon côté de toute chose : décrit par Margaret Matlin et David Stang en 1978, ce principe veut que nous traitions l'information agréable plus exactement que la désagréable.

On parle aussi d'un biais de positivité lié à l'âge. Dans des études rassemblées par Andrew Reed et Laura Carstensen, les aînés, comparés aux plus jeunes, détournaient délibérément leur attention des contenus négatifs. Ce penchant pour le positif augmente en effet avec l'âge ; il est moins marqué chez les personnes déprimées ou anxieuses. Voir aussi le biais d'autocomplaisance et l'effet de halo.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Pollyanna principle » ; Wikipédia, « Principe de Pollyanna »