Effet Delmore

L'effet Delmore est la tendance à se fixer des objectifs plus précis et plus explicites dans les domaines secondaires de sa vie que dans ceux qui comptent le plus.

Il a été décrit par Paul Whitmore dans une thèse de doctorat, et doit son nom au poète Delmore Schwartz, dont la carrière fut un échec. On sait que des objectifs clairs aident à accomplir davantage. Or la plupart des gens se donnent des buts bien plus nets pour ce qui compte peu que pour leurs plus grandes ambitions. Une explication avancée : l'importance même de ces objectifs intimide, et l'on détourne cette anxiété vers des buts moins importants, mais aussi moins menaçants.

Whitmore a tenté de corriger ce biais. Faire d'abord repenser les participants à leurs réussites passées dans le domaine important l'a légèrement aggravé ; une simple distraction n'a rien changé. En revanche, réfléchir d'abord à des objectifs voisins, mais non prioritaires, les a aidés à mieux formuler l'essentiel, un peu comme les astronomes regardent légèrement à côté d'une étoile pour mieux la voir. On planifie ainsi dans le détail la rénovation de la cuisine, tandis que « prendre soin de sa santé » reste un vœu vague.

Source : Sean Horgan, « Defeating the Delmore Effect » (en anglais)