Confusion des sources

La confusion des sources est une erreur de mémoire qui consiste à se tromper sur l'origine d'un souvenir : on croit avoir vécu ce qu'on a entendu, lu, déduit ou imaginé.

Nos souvenirs proviennent à la fois de nos perceptions, de nos pensées, de nos déductions et de notre imagination. Selon la théorie du contrôle des sources, la mémoire n'étiquette pas l'origine de chaque souvenir : elle la reconstitue au moment du rappel, et se trompe quand deux sources se ressemblent ou que les détails ont été mal enregistrés. On croit ainsi avoir appris une nouvelle aux informations, alors qu'un ami nous l'avait racontée. Chez un témoin, l'erreur peut devenir grave : celui qui a entendu un policier parler d'une arme dira plus tard l'avoir vue.

Ronald Reagan racontait avoir décoré lui-même un pilote héroïque ; il se souvenait en fait de l'intrigue d'une œuvre de fiction, « Wing and a Prayer ». Dans un autre cas, une victime de viol a accusé à tort un spécialiste de la mémoire, qu'elle avait vu à la télévision juste avant l'agression. Avec la cryptomnésie et les faux souvenirs, la confusion des sources fait partie des erreurs d'attribution de la mémoire.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Misattribution of memory » ; Wikipédia (en anglais), « Source-monitoring error »