Effet de désinformation
L'effet de désinformation, parfois appelé effet de fausse information, se produit quand le souvenir d'un événement est altéré par des informations reçues après coup.
L'effet de désinformation, parfois appelé effet de fausse information, se produit quand le souvenir d'un événement est altéré par des informations reçues après coup.
Étudié depuis le milieu des années 1970, notamment par la psychologue Elizabeth Loftus, c'est un cas typique d'interférence rétroactive : l'information nouvelle se mêle au souvenir d'origine, ou le remplace. Dans une expérience de 1978, des participants voyaient une série de diapositives où une voiture s'arrêtait devant un panneau d'arrêt. Ceux qui lisaient ensuite une description mentionnant plutôt un panneau « Cédez le passage » étaient plus nombreux à affirmer avoir vu ce panneau. Une information trompeuse glissée dans une simple question peut suffire.
L'enjeu est grand pour les témoignages en justice. Nul besoin de propagande : une conversation avec d'autres témoins, un interrogatoire de police ou une comparution au tribunal peuvent contaminer un souvenir. L'effet met en jeu la suggestibilité et la confusion des sources ; quand il passe inaperçu, il produit de véritables faux souvenirs. À ne pas confondre avec l'effet de l'influence continue, où une information pourtant corrigée continue d'influencer le raisonnement.
Sources : Wikipédia, « Effet de désinformation » ; Wikipédia (en anglais), « Misinformation effect »