Biais de stéréotype

Le biais de stéréotype est la tendance de la mémoire à se déformer dans le sens des stéréotypes : on retient mieux, ou l'on croit se rappeler, ce qui confirme l'idée reçue sur un groupe.

En psychologie sociale, un stéréotype est une croyance sur les caractéristiques des membres d'un groupe, généralisée à tous ses membres. Pour Jacques-Philippe Leyens, ce sont des « théories implicites de personnalité » partagées par un groupe à propos d'un autre groupe, ou du sien. Positifs ou négatifs, les stéréotypes simplifient un monde complexe : ils rendent l'information plus facile à reconnaître, à retenir et à prévoir. Ils posent problème quand ils sont inexacts et qu'ils résistent aux informations qui les contredisent.

Car la mémoire les entretient. Quand un membre d'un groupe se conduit comme prévu, ce comportement confirme et renforce le stéréotype. En 1976, David Hamilton et Richard Gifford ont fait lire des comportements attribués aux membres de deux groupes, dont l'un plus petit. Alors que la proportion de bons et de mauvais comportements était la même, les participants ont ensuite surestimé les mauvais comportements du petit groupe, et l'ont jugé plus sévèrement. De telles corrélations illusoires peuvent faire naître un stéréotype de toutes pièces.

Sources : Wikipédia, « Stéréotype » ; Wikipédia (en anglais), « Stereotype »