Effet de longueur de liste
L'effet de longueur de liste est le fait que plus une liste à mémoriser est longue, plus la proportion d'éléments dont on se souvient est faible.
L'effet de longueur de liste est le fait que plus une liste à mémoriser est longue, plus la proportion d'éléments dont on se souvient est faible.
L'effet a deux faces. En proportion, on retient moins bien une longue liste qu'une courte ; mais en nombre absolu, on se rappelle davantage d'éléments quand la liste s'allonge. Des expériences de rappel de paires de mots l'illustrent : une longue liste donne plus de paires retrouvées, une courte un meilleur pourcentage. L'effet touche aussi le rappel dans l'ordre : la capacité à répéter une suite sans erreur diminue à mesure qu'elle s'allonge (voir l'effet des rappels en série).
Ainsi, on retiendra sans doute sans peine une liste d'épicerie de cinq articles. Avec trente articles, on en retiendra davantage au total, mais une bien plus petite part : d'où l'utilité de noter la liste. Sur les limites de la mémoire immédiate, voir aussi le nombre magique 7 ± 2.