Négligence des probabilités
La négligence des probabilités est la tendance à ne pas tenir compte de la probabilité d'un événement en prenant une décision, si bien qu'un petit risque est soit ignoré, soit démesurément grossi.
La négligence des probabilités est la tendance à ne pas tenir compte de la probabilité d'un événement en prenant une décision, si bien qu'un petit risque est soit ignoré, soit démesurément grossi.
L'expression est du juriste américain Cass Sunstein. Dans une expérience de 1972, des participants à qui l'on annonçait un léger choc électrique certain étaient aussi anxieux que ceux à qui l'on disait n'avoir que 50 %, puis 20, 10 ou 5 % de risque de le recevoir. En 2001, Rottenstreich et Hsee ont constaté qu'on était prêt à payer 10 $ pour éviter un choc douloureux probable à 99 %, et encore 7 $ quand il n'était probable qu'à 1 %. Plus l'enjeu suscite d'émotion, plus la probabilité passe à la trappe.
Ce biais explique bien des peurs collectives, comme la panique de 2001 aux États-Unis au sujet des attaques de requins, qui n'avaient pourtant pas augmenté, ou le refus de prendre l'avion après le 11 septembre, alors que la voiture cause plus d'accidents par kilomètre parcouru. Il fait aussi vendre des billets de loterie. Voir aussi l'oubli de la fréquence de base et l'erreur du parieur.