Catégorisation sociale

La catégorisation sociale est le processus par lequel on classe les gens, soi-même compris, dans des catégories (âge, sexe, origine, métier) censées refléter leurs ressemblances et leurs différences.

Ce classement simplifie la réalité sociale et nous aide à nous y retrouver. Selon Gordon W. Allport, il consiste à se ranger soi-même et à ranger autrui dans des ensembles qui paraissent regrouper des personnes semblables. Laurent Cordonier postule qu'il s'agit d'une tendance spontanée et innée, qui s'exerce selon trois axes : les liens d'affiliation entre les personnes, les rapports de dominance, puis le sexe et l'âge.

Il a toutefois un revers : on accentue les différences entre groupes et on atténue celles qui existent à l'intérieur d'un même groupe, surtout quand ce n'est pas le sien (« eux, ils sont tous pareils »). Il ne faut pas confondre la catégorisation avec les stéréotypes, qui sont les traits qu'on prête aux membres d'une catégorie, mais ceux-ci en découlent directement. Voir aussi le biais de stéréotype, le biais endogroupe et le biais d'homogénéité de l'exogroupe.

Sources : Wikipédia, « Catégorisation sociale » ; Wikipédia, « Stéréotype »