Biais pessimiste

Le biais pessimiste est la tendance à exagérer la probabilité que des événements négatifs nous arrivent.

C'est le pendant du biais d'optimisme, qui nous fait au contraire sous-estimer nos risques. Les personnes dépressives y sont particulièrement sujettes. Plus largement, l'humeur colore nos prévisions : une humeur triste ramène plus facilement à l'esprit les souvenirs d'événements négatifs et fait grimper l'estimation de nos risques personnels, et l'anxiété rend aussi moins optimiste, alors qu'une humeur joyeuse favorise l'optimisme.

Les données restent minces. Des enquêtes auprès de fumeurs ont relevé un léger biais pessimiste dans l'évaluation de leur risque de maladie cardiaque, mais l'ensemble des études ne permet pas de conclure. À ne pas confondre avec le déclinisme, qui voit le passé en beau et l'avenir en noir à l'échelle de toute une société. Voir aussi l'entrée « Biais d'optimisme » du dictionnaire sceptique.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Optimism bias » ; Wikipédia, « Biais d'optimisme »