Mot sur le bout de la langue
Le phénomène du mot sur le bout de la langue est l'incapacité momentanée à retrouver un mot qu'on est certain de connaître, avec l'impression qu'il va revenir d'un instant à l'autre.
Le phénomène du mot sur le bout de la langue est l'incapacité momentanée à retrouver un mot qu'on est certain de connaître, avec l'impression qu'il va revenir d'un instant à l'autre.
On se rappelle souvent des bribes : la première lettre, le nombre de syllabes, des mots qui sonnent ou signifient à peu près la même chose. Décrit par William James à la fin du XIXe siècle, le phénomène a été étudié pour la première fois en 1966 par Roger Brown et David McNeill, de Harvard. En lisant à des participants la définition de mots rares, ils ont montré que ces indices partiels étaient plus justes que le hasard : le sentiment de savoir n'est pas une illusion.
Le phénomène est universel : la plupart des langues étudiées ont une expression semblable. Il devient plus fréquent avec l'âge et chez les personnes bilingues. Qu'on se rassure : chez les aînés, ces oublis fréquents ne sont pas liés à la démence. C'est un cas typique d'échec de récupération.
Sources : Wikipédia, « Mot sur le bout de la langue » ; Wikipédia (en anglais), « Tip of the tongue »