Biais de négativité

Le biais de négativité est la tendance à accorder plus de poids aux informations et aux expériences négatives qu'aux positives d'intensité égale.

Les mauvaises nouvelles frappent l'attention et se mémorisent plus facilement ; les bonnes s'oublient vite. Une journée agréable passée avec une amie peut être gâchée par une seule remarque blessante au moment de se quitter. Paul Rozin et Edward Royzman, auteurs d'une analyse classique en 2001, notent aussi qu'un mélange de bon et de mauvais est jugé plus négatif que la somme de ses parties. Le dictionnaire sceptique en donne un exemple parlant : un bref contact avec une coquerelle rend un bon repas immangeable, alors que l'inverse ne se produit jamais.

Les médias en profitent : malheurs et catastrophes occupent l'essentiel des bulletins de nouvelles, et nous continuons de les regarder. Le biais contribue aussi au maintien des préjugés, des stéréotypes et des superstitions. Voir aussi effet de négativité.

Sources : Wikipédia, « Biais de négativité » ; Dictionnaire sceptique, « Biais de négativité »