American Association of Nutritional Consultants

D^r Stephen Barrett

Quelle que soit votre spécialité, une chose est certaine. Si vous offrez des services de conseil en nutrition ou en diététique, vous devriez proclamer votre statut professionnel en devenant membre de l'American Association of Nutritional Consultants. En affichant sur votre mur le prestigieux certificat de membre de l'A.A.N.C., vous montrez à vos clients, à vos patients et à vos collègues professionnels votre engagement envers des normes élevées et une compétence professionnelle en matière de conseil en nutrition. Et vous démontrez votre dévouement à la cause de la bonne santé par la nutrition en soutenant votre association professionnelle.

C'est ce qu'affirmait la « lettre ouverte à tous les professionnels de la santé » publiée dans les numéros du milieu des années 1980 de The Nutrition & Dietary Consultant, la publication mensuelle de l'American Association of Nutritional Consultants (AANC). Le certificat — imprimé sur un papier imitant le parchemin, agrémenté d'un sceau doré et d'un ruban rouge — a effectivement une allure attrayante et professionnelle. Mais ceux qui le rencontrent auraient intérêt à regarder de plus près ce qu'il signifie réellement.

Les origines de l'AANC

Selon le fondateur de l'AANC, Henry Holcomb, le groupe a amorcé ses activités en 1981 sous le nom d'American Association of Nutrition & Dietary Consultants (AANDC). En 1983, l'AANDC a adopté son nom actuel et a absorbé un groupe similaire, l'International Academy of Nutritional Consultants (IANC).

L'IANC a été fondée en 1979 par Kurt Donsbach, chiropraticien, fondateur et président de la Donsbach University School of Nutrition, une école par correspondance non accréditée. Surnommé « le roi de la vitamine » par le Los Angeles Times, Donsbach a aussi présidé le conseil d'administration de la National Health Federation, un groupe qui fait la promotion de tout un éventail de pratiques de santé douteuses. Donsbach a fait l'objet de deux condamnations criminelles. En 1971, il a plaidé coupable à l'accusation d'exercice illégal de la médecine. En 1997, il a plaidé coupable à des accusations d'évasion fiscale et de contrebande de médicaments non homologués. Parmi ses innombrables entreprises commerciales figurent la vente au détail d'aliments naturels; la fabrication et la commercialisation de suppléments; l'écriture, l'édition et la diffusion; la distribution de titres douteux; et l'exploitation de cliniques mexicaines administrant des traitements non prouvés contre le cancer et de nombreuses autres affections.

L'adhésion ordinaire à l'IANC, ouverte à tous, coûtait 10 $ US par année (portée plus tard à 12 $ US) et donnait droit à un abonnement à la revue. L'« adhésion professionnelle », à 50 $ US par année, donnait droit à une inscription au répertoire ainsi qu'à un « magnifique certificat pour votre bureau ». L'adhésion de soutien, à 150 $ US par année, donnait droit à un rabais de 15 % sur la publicité dans la revue. La plupart de la cinquantaine de membres de soutien avaient des intérêts commerciaux dans les méthodes dont la revue faisait la promotion. On demandait aux candidats à l'adhésion professionnelle ou de soutien de préciser leur diplôme professionnel et leur spécialité. Toutefois, aucune question ne portait sur l'origine du diplôme, et aucun effort n'était fait pour vérifier les titres ou la réputation des candidats.

En 1979, l'IANC a commencé à publier The Journal of the International Academy of Nutritional Consultants, tiré à 25 000 exemplaires, dont la plupart étaient envoyés gratuitement aux chiropraticiens. Son premier rédacteur en chef fut le D^r Alan Nittler, un médecin californien qui avait perdu son permis d'exercice de la médecine en 1975 pour avoir utilisé des « thérapies nutritionnelles » non prouvées. Après trois numéros, il a été remplacé par Hans Kugler, Ph.D., président de l'International Academy of Wholistic Health and Medicine et auteur de Seven Keys to a Longer Life. En 1981, la revue a été rebaptisée Health Express, Donsbach en est devenu le rédacteur en chef, et la mise en marché a commencé dans les magasins d'aliments naturels et les kiosques à journaux. Pendant la majeure partie de 1982, Holcomb a occupé les fonctions de rédacteur en chef, de directeur général et de directeur des ventes, tandis que Donsbach figurait dans la liste de l'équipe de rédaction du journal à titre de directeur de la rédaction ou de rédacteur en chef.

La structure d'adhésion de l'AANC était semblable à celle de l'IANC. Dans les années 1980, l'adhésion associée coûtait 30 $ US, l'adhésion professionnelle 50 $ US, l'adhésion de soutien 100 $ US, et l'adhésion à vie, 250 $ US. En juin 1986, l'organisme comptait 111 membres à vie. Pendant la majeure partie de l'existence de l'AANC, les formulaires d'adhésion ne posaient aucune question sur les qualifications, si ce n'est une mention selon laquelle les « initiales du diplôme, s'il y a lieu » figureraient sur le certificat si elles étaient indiquées sur le formulaire.

Le « journal » de l'AANC

Le « journal » de l'AANC a vu le jour en 1983 sous la forme d'un tabloïd appelé The Nutrition and Dietary Consultant, puis a été rebaptisé The Nutritional Consultant plus tard la même année. Lors de la fusion de l'IANC et de l'AANC, leurs publications ont fusionné pour devenir The Nutritional Consultant & Health Express (« le magazine que les gens lisent pour des conseils en nutrition »). Vers la fin de 1984, elle s'appelait Your Nutritional Consultant (« le magazine que l'Amérique lit pour des conseils en nutrition »). En 1985, elle est redevenue The Nutrition & Dietary Consultant (« le seul journal en Amérique pour le professionnel en exercice »).

Jusqu'au milieu des années 1980, Henry Holcomb était désigné comme éditeur, tandis que son épouse, Myra E. Holcomb, également secrétaire administrative de l'AANC, figurait comme rédactrice en chef et directrice générale. La déclaration de propriété, de gestion et de tirage soumise au service postal américain en octobre 1985 les désignait tous deux comme propriétaires et déclarait un tirage payant de 8 196 exemplaires, en baisse par rapport aux 12 685 de 1984. En mars 1986, toutefois, le nom d'Henry a disparu sans explication des publications de l'AANC, et Myra a été désignée éditrice et rédactrice en chef. À la même époque, la revue est revenue au format tabloïd afin de réduire les coûts.

L'AANC affirmait que sa revue était « conçue spécialement pour vous qui gagnez actuellement, ou prévoyez gagner, tout ou partie de votre revenu grâce au conseil en bonne santé ou en nutrition adéquate, et pour vous qui offrez des conseils nutritionnels dans le cadre de l'ensemble de vos services professionnels ». Chaque numéro contenait des articles faisant la promotion de pratiques non prouvées et non scientifiques, ainsi que des publicités pour des produits douteux, dont certains ont fait l'objet de mesures gouvernementales pour étiquetage frauduleux.

Pendant les premiers numéros suivant la fusion qui a formé l'AANC, son conseil national de conseillers figurait dans l'équipe de rédaction du journal, avec Donsbach comme président. Mais quelques mois plus tard, cette liste a disparu, et le nom de Donsbach est apparu parmi les six rédacteurs collaborateurs. À diverses époques, l'en-tête de l'AANC affichait sept, huit ou neuf membres à son conseil national de conseillers, dont Gary Pace, titulaire d'un « Ph.D. » de la Donsbach University.

Pace exerçait comme conseiller en nutrition à Garden City, dans l'État de New York. En 1985, le procureur général de l'État de New York, Robert Abrams, a intenté une poursuite civile l'accusant d'exercice illégal de la médecine, de publicité mensongère et d'usage illégal de titres de compétence. Selon Abrams, les manigances de Pace avaient amené des centaines de consommateurs à payer pour des examens physiques inappropriés, des analyses de laboratoire sans valeur (dont l'analyse des cheveux et l'analyse de cristallisation des plantes), de faux conseils nutritionnels et des suppléments de vitamines, de minéraux et de plantes non nécessaires. Abrams a affirmé qu'au moins 251 clients avaient versé à Pace en moyenne 307 $ US au cours des quatre années précédentes. Certaines clientes de Pace ont rapporté qu'il avait examiné leurs seins ou leurs organes génitaux. Plusieurs clients ont engagé des dépenses considérables pour obtenir l'assurance médicale qu'ils n'étaient pas atteints des diverses maladies que Pace prétendait leur avoir diagnostiquées. L'une d'elles a été avisée par son médecin de cesser de prendre de la vitamine A parce que ses paumes étaient devenues jaunes en raison d'un surdosage. Pace enseignait aussi à la division de formation continue d'un collège communautaire local et animait une émission de radio. L'affaire s'est réglée par une injonction interdisant à Pace d'exercer illégalement la médecine ou d'utiliser les titres « Ph.D. » ou « D^r » dans ses rapports avec le public, à moins d'obtenir des titres reconnus. Au cours de la même période, Abrams a obtenu une ordonnance du tribunal interdisant à la Donsbach University de faire la mise en marché de ses cours auprès des résidents de l'État de New York.

Peu après qu'Abrams a intenté des poursuites contre Pace et Donsbach, Pace a été retiré du conseil de l'AANC, et le nom de Donsbach a disparu de l'équipe de rédaction de The Nutrition and Dietary Consultant.

Les répertoires de l'AANC

Le 1986 National Profile Directory of Nutritional Consultants de l'AANC répertoriait 686 « nutritionnistes professionnels » en exercice, mais précisait que, l'inscription exigeant une demande écrite, la liste « ne représente en aucun cas l'ensemble des membres de l'AANC, qui s'élevait à 5 618 au moment de mettre sous presse ». (Ce chiffre était probablement inexact, puisqu'il est identique à celui indiqué dans le répertoire de 1985.) Les inscriptions au répertoire comprenaient le nom du consultant, son adresse, son numéro de téléphone, les tests utilisés, les modalités offertes et les domaines de spécialisation. Dix-neuf pour cent des personnes citées étaient chiropraticiens. Neuf pour cent n'avaient aucun diplôme mentionné, 12 % un B.A. ou un B.S., 10 % une M.A. ou une M.S., 23 % un Ph.D., et 3 % un diplôme de médecine. Les autres affichaient une ou plusieurs d'une quarantaine de combinaisons d'initiales, dont plusieurs m'étaient inconnues.

Les « tests utilisés » comprennent un bilan complet effectué par un médecin, l'analyse des cheveux, l'analyse de cristallisation des plantes, l'analyse d'urine, l'analyse sanguine, un test de détermination du type métabolique, un test salivaire, l'iridologie, la kinésiologie, des questionnaires informatisés, l'analyse alimentaire et le test cytotoxique.

Les « modalités offertes » comprennent l'acupression, l'acupuncture, la chélation intraveineuse, la chélation orale, la médecine générale, la désintoxication, l'herboristerie, l'homéopathie, l'hypnose, la naturopathie, les soins infirmiers, l'optométrie, l'ostéopathie, la réflexologie, l'irrigation colonique, la chiropratique, la dentisterie, la rétroaction biologique, l'hydrothérapie, le massage, le yoga et la thérapie mégavitaminique et minérale.

Les « spécialités de soutien nutritionnel » comprenaient les allergies, le cancer, la nutrition pour diabétiques, la désintoxication des toxicomanies, les troubles endocriniens, la nutrition générale, la nutrition gériatrique, l'hypoglycémie, la nutrition pédiatrique, les affections de la peau, l'abandon du tabac, la nutrition sportive, la gestion du stress, le dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire, le contrôle du poids, le syndrome prémenstruel, la nutrition prénatale, les affections cardiaques et sanguines, les problèmes digestifs, ainsi que la colonne, les os et les articulations.

Les répertoires de l'AANC contenaient des publicités semblables à celles de sa revue. L'édition de 1985 comprenait des publicités pour des remèdes homéopathiques, le pau d'arco (un prétendu remède contre le cancer), des produits d'acides aminés, deux produits de « chélation orale » qui ont par la suite été retirés du marché sur ordonnance, un appareil d'irrigation colonique, ainsi que l'analyse des cheveux (pour laquelle les membres de l'AANC bénéficiaient d'un rabais de 36 %). Le répertoire de 1986 comprenait des publicités pour des suppléments alimentaires et pour un hôpital mexicain où sont administrés le laetrile et d'autres traitements douteux.

N'importe qui pouvait devenir membre

L'adhésion à l'AANC et à ses organismes prédécesseurs a toujours été ouverte à tous. En 1983, Sassafras Herbert (un caniche) est devenu membre professionnel de l'AANDC, et Charlie Herbert (un chat) a obtenu l'adhésion professionnelle à l'IANC. Les deux étaient les animaux de compagnie du D^r Victor Herbert, J.D., un éminent chercheur en nutrition. Le D^r Herbert n'a eu qu'à soumettre leur nom, leur adresse et 50 $ US. Donsbach a réagi à cette nouvelle en affirmant que les membres professionnels de l'IANC devaient posséder « une formation professionnelle adéquate [...] soit un diplôme dans les arts de la guérison, soit un diplôme de la Donsbach University ». Le formulaire d'adhésion de l'IANC posait quatre questions sur la formation professionnelle, mais « Charlie » les avait laissées en blanc. Malgré la publicité considérable entourant l'entrée de ces animaux dans le monde du conseil en nutrition, leur adhésion n'a pas été annulée. Une fois l'année d'adhésion à l'AANDC terminée, le D^r Herbert a obtenu une nouvelle « adhésion professionnelle » à l'AANC en envoyant 50 $ US ainsi que le nom et l'adresse d'un autre chien.

En janvier 1985, des publicités dans The Nutrition & Dietary Consultant ont commencé à inviter les lecteurs à demander un « formulaire de demande d'adhésion et de qualifications ». Le formulaire demandait le nom, l'adresse, le numéro de téléphone, l'établissement fréquenté, la discipline principale, le diplôme obtenu et l'année d'obtention, depuis combien de temps le candidat œuvrait professionnellement dans le domaine de la nutrition, le nom d'autres associations de santé dont il était membre, ainsi que le nom de deux professionnels de la santé spécialisés en nutrition pouvant fournir des références. Une fois ce processus mis en place, une personne de ma connaissance a rempli une demande sous un nom d'emprunt, y indiquant un diplôme obtenu d'une usine à diplômes en nutrition et fournissant des références appropriées. L'adhésion a été accordée dès la réception de la demande. L'AANC a bien écrit aux personnes citées en référence — non pas pour obtenir des renseignements sur le candidat, mais pour les inviter à devenir membres de l'AANC ! Une autre personne de ma connaissance a contourné le processus de demande et a simplement envoyé un chèque de 50 $ US, accompagné du nom et de l'adresse du hamster domestique de sa fille (voir plus bas). Elle aussi a reçu un avis d'acceptation en l'espace de quelques jours. Plusieurs numéros subséquents de The Nutrition and Dietary Consultant contenaient un coupon de demande d'adhésion qui, comme les années précédentes, ne demandait que le nom du candidat, son adresse et les « initiales du diplôme, s'il y a lieu ».

Ce certificat a été délivré, au milieu des années 1980, à un hamster domestique dont le nom a été retiré pour protéger l'identité du propriétaire.

En 2004, Ben Goldacre, qui tient la chronique « Bad Science » dans le quotidien britannique The Guardian, a obtenu un certificat de membre professionnel au nom de son chat, mort en 2003.

La « certification »

Les membres professionnels de l'AANC sont également invités à devenir « Certified Nutrition Consultants » (consultants en nutrition certifiés). Selon l'AANC :

La désignation de marque déposée CNC après le nom d'un consultant en nutrition atteste au monde entier que les qualifications du praticien ont été certifiées par son association professionnelle — qu'il ou elle a satisfait à des exigences professionnelles s'ajoutant, et allant au-delà, aux études universitaires normales ou à l'expérience professionnelle.

Certains documents de l'AANC faisaient référence à une désignation « RNC », pour « Registered Nutritional Consultant » (consultant en nutrition inscrit). En 1989, l'AANC recensait environ 200 « Certified Nutritional Consultants », dont le D^r James F. Balch, Jr., et son épouse Phyllis, coauteurs de Prescription for Nutritional Healing, un livre irresponsable que de nombreux magasins d'aliments naturels utilisent pour prescrire des produits à leurs clients.

Selon un article de Myra Holcomb, les candidats au titre de CNC devaient être membres professionnels en règle de l'AANC « et avoir satisfait aux exigences d'admissibilité élevées de l'adhésion ». Le formulaire de demande de CNC ne posait toutefois aucune question sur la formation, l'expérience ou les qualifications, mais se contentait de demander le nom de trois références professionnelles (qui, lorsque j'ai présenté une demande, n'ont pas été contactées). Les exigences comprenaient :

• Le paiement de frais de 150 $ US
• Une connaissance démontrée de la gestion d'une pratique et des lois relatives au conseil en nutrition
• La réussite d'un test autoadministré de 2 000 questions sur la nutrition générale et appliquée.
• Une reconnaissance écrite que les renseignements présentés dans le programme de certification « ne visent pas à remplacer des soins médicaux autorisés et sont offerts à des fins éducatives seulement ».
• Une décharge dégageant l'AANC « de tout dommage, réclamation ou responsabilité découlant des renseignements présentés ».

L'examen de nutrition du CNC était divisé en sections portant sur l'anatomie de base, les principes de nutrition, la vitaminothérapie, la nutrition et les affections courantes, l'individualité biochimique, la nutrition supérieure, la nutrition orthomoléculaire, la nutrition contre la maladie, l'alimentation et la maladie, la nutrition infantile, la gériatrie, les toxines corporelles acquises et leur élimination, ainsi que la psychodiététique. Les candidats devaient soumettre une déclaration notariée attestant qu'aucun « tiers » ne les avait aidés à répondre au test, mais on leur fournissait une liste de livres, achetables auprès de l'AANC, dont chacun pouvait aider à répondre aux questions d'une section du test. Les candidats reçus obtenaient un joli certificat.

Les questions du test se répartissaient à peu près également entre choix multiples et vrai ou faux. On demandait aux candidats de choisir la réponse « la plus exacte », même si, dans certains cas, « si le candidat est vraiment perspicace et cherche la petite bête, il pourrait relever des cas particuliers ou des circonstances où aucun des choix n'est correct ». Des spécialistes en nutrition qui ont examiné des portions de l'examen à ma demande ont noté que de nombreuses questions n'avaient aucune bonne réponse et que le test contenait de nombreuses fautes d'orthographe. La pertinence clinique de certaines questions — par exemple celle demandant si la farine de blé entier pouvait faire vivre des charançons — paraissait plutôt obscure.

La personne la plus connue à arborer le titre « CNC » de l'AANC est probablement Phyllis A. Balch, CNC, coauteure de Prescription for Nutritional Healing, un livre qui recommande un grand nombre de plantes et de suppléments alimentaires pour des centaines de maladies et d'affections. Depuis 1999, j'ai répertorié plusieurs sites Web exploités par des personnes qui se présentent comme membres de l'AANC, de l'IANC, de l'AANDC, ou qui utilisent la désignation « CNC » :

• Adriaan Van Beveren, Ph.D., CNC, qui dirige le Health Integration Center à Skillman, au New Jersey, se présente comme physiologiste clinique et biochimiste en nutrition. Il y a plusieurs années, son site Web indiquait qu'il avait « choisi de mettre l'accent sur la fonction (enzymologie) des personnes en santé » et que « la détresse, les accidents et l'auto-intoxication constituent l'essentiel de l'inconfort dans notre culture. Des vibrations perturbatrices (comme celles résultant de l'incapacité à être maître de sa propre vie) remontent des champs auriques et affectent des événements moléculaires et biochimiques qui se manifestent par des phénomènes physiologiques et psychologiques et, avec le temps, finissent par entraîner des conséquences anatomiques ».
• David Cohen, naturopathe, Ph.D., MH, CNC, dont les sites Web le décrivent comme « le plus grand docteur naturopathe d'Amérique ».
• Brenda R. Generali, CNC, pratique le conseil en nutrition et l'herboristerie par l'intermédiaire de Joyful Living Service et JLS Educational Services, dans la région de la baie de San Francisco. Sa pratique comprend l'iridologie et la kinésiologie appliquée (test musculaire), qu'elle enseigne toutes deux. Elle a été étroitement liée à Nature's Sunshine Products (une entreprise de vente à paliers multiples) et à l'iridologue Bernard Jensen, chiropraticien.
• Winston W. Greene, B.A., B.S., chiropraticien, pratique la « nutrition » à Houston, au Texas, et offre gratuitement un « bilan de santé nutritionnel » qui rappelle le test de « carence en nutriments » de Donsbach. Un article publié sur son site traite les responsables du National Cholesterol Education Program (le programme national d'éducation sur le cholestérol) de « pauvres nigauds » et affirme que « le cholestérol est ce qu'il y a de mieux dans notre organisme. Il en va de même pour les gras naturels comme le suif et l'huile de coco ».
• Sande Julian, Ph.D., CNC, possède et dirige l'Alternative Choices Healing Center, à Oakland, en Californie. Son site Web indique qu'elle utilise l'analyse des réflexes de contact dans sa pratique et qu'elle a étudié « l'herboristerie occidentale », la médecine chinoise, les applications de la nutrition, l'ayurveda, la guérison par le qigong, la guérison par les cristaux et le yoga, et qu'elle anime sa propre émission de radio.
• Monte Kline, Ph.D., « membre professionnel » de l'AANC, a obtenu son « Ph.D. » d'une école par correspondance non accréditée et exploite des cliniques qui pratiquent le « test électrodermique » pour déterminer des problèmes de santé. En 2002, le procureur général de l'Oregon a obtenu un jugement sur entente limitant les activités de Kline. À cette époque, quatre membres du personnel de la clinique (Susan Owen, Karen Perrault, infirmière autorisée, Jan Scarcello, RT, PA, et Shirley Hancuff) utilisaient aussi le titre « CNC ».
• Gillian McKeith, Ph.D., dont le « Ph.D. » provient de l'American Holistic College of Nutrition, non accrédité (Birmingham, Alabama), pratique comme nutritionniste à Londres, en Angleterre. Son site Web la décrit comme « la meilleure nutritionniste au monde ».
• Marijah McCain, naturopathe, CNC, MD(AM), dirige la Herbal Healer Academy, qui commercialise des plantes, des livres, des produits homéopathiques, des vidéos, des fournitures de médecine naturelle et des cours par correspondance en herboristerie, nutrition, réflexologie, massage, acupression, médecine vibratoire et hypnothérapie. En août 2002, le procureur général de l'Arkansas a accusé McCain et sa société d'avoir présenté de façon trompeuse ses titres de compétence et exagéré la valeur de son cours de naturopathie.
• Alicia McWatters, Ph.D., CNC (1959-2003) a écrit de nombreux articles et un livre contenant des suggestions non prouvées pour les soins aux oiseaux. Une notice biographique publiée de son vivant indiquait qu'elle exploitait « une pratique privée de soins de santé holistiques pour oiseaux »; qu'elle offrait des consultations téléphoniques interurbaines et des visites de consultation à domicile aux propriétaires d'oiseaux de la région; qu'elle enseignait à ses clients la nutrition aviaire naturelle, l'alimentation et des méthodes de guérison naturelles; et qu'elle utilisait « la phytothérapie, l'homéopathie et la thérapie vitaminique et minérale ». Comme elle n'affichait aucun titre vétérinaire, elle semblait exercer la médecine vétérinaire sans permis.
• Robert L. Pastore, Ph.D., CNC, CN, qui a travaillé pendant plusieurs années comme « nutritionniste » au cabinet du D^r Ronald Hoffman, à New York. Son « diplôme » de Ph.D. provient de l'American Holistic College of Nutrition, qui n'est pas accréditée.
• Jordan Rubin, NMD, Ph.D., CNC, dirige Garden of Life, Inc., qui commercialise divers suppléments alimentaires et plantes.
• Phil Steinberg, CNC, de Washington, au Missouri, qui a exploité plusieurs magasins d'aliments naturels, animé des ateliers et formulé des produits.
• Paul Yanick, Jr., qui fait la promotion et la pratique de la « médecine quantique ».

La réglementation du titre de « nutritionniste »

Au milieu des années 1980, les diététistes ont commencé à mener des efforts en faveur de projets de loi visant à restreindre l'usage du mot « nutritionniste » aux personnes détenant des titres reconnus. Certains de ces projets de loi définissaient aussi la « pratique de la nutrition » et la réservaient aux praticiens détenteurs d'un permis. Cette démarche a été largement motivée par la multiplication des écoles de nutrition non accréditées et d'organismes comme l'AANC. Les diététistes croient — tout comme moi — que le gouvernement devrait chercher à protéger le public contre les personnes qui déforment leurs titres de compétence. L'AANC s'est opposée à ces projets de loi et a même rédigé un modèle de « Nutritional Counselors Licensing Act » (loi type sur le permis des conseillers en nutrition) qui aurait permis à ses membres d'obtenir un permis d'exercice. Toutefois, à ma connaissance, ses activités ont eu peu d'effet politique.

Situation actuelle

J'ai cessé de suivre l'AANC en 1989 et n'ai plus eu aucune indication de son existence jusqu'en janvier 1998, lorsque Donsbach a annoncé qu'il en avait repris la direction en 1994, avant de la transmettre à Wendell W. Whitman, B.A., M. Div., naturopathe. L'annonce est parue sous forme d'éditorial dans le premier numéro du Healthkeepers Magazine, décrit comme un magazine trimestriel né de « la fusion de l'ancien Journal of the Certified Natural Health Professional et du HealthKeepers Journal en une publication globale qui se veut la voix de tous les professionnels de la santé naturelle et des nutritionnistes ».

Le magazine décrit Whitman comme un consultant en nutrition comptant 12 années d'expérience. Son diplôme de naturopathie provient de la Clayton University, une école par correspondance non accréditée de Birmingham, en Alabama. Whitman est aussi cofondateur de la National Association of Certified Natural Health Professionals ainsi que cofondateur et doyen du Trinity College of Natural Health, une école par correspondance offrant les « diplômes » de Master Herbalist (M.H.) et de Doctor of Naturopathy (N.D.), ainsi qu'un Certificate in Nutritional Counseling (C.N.C.). Le collège serait « certifié » par l'American Naturopathic Medical Certification and Accreditation Board, Inc. (qui n'est pas un organisme reconnu par le secrétaire à l'Éducation des États-Unis). Le site Web de l'école a répertorié plusieurs centaines de diplômés en naturopathie. Une notice biographique publiée sur le site Web du CNHP indique que Whitman utilise la kinésiologie, l'iridologie, l'herboristerie et la thérapie nutritionnelle dans sa pratique. HealthKeepers possède aussi un site Web.

À l'heure actuelle, l'AANC et la National Association of Certified Natural Health Professionals sont toutes deux établies en Indiana. En juillet 2004, le répertoire en ligne de l'AANC comptait environ 850 noms, et celui de la National Association of Certified Natural Health Professionals, environ 4 700 CNHP. À mon avis, ces groupes présentent un aspect potentiellement utile : en être membre est un signe fiable qu'il s'agit d'une personne à ne pas consulter.

Cet article a été révisé le 27 novembre 2007.