Effet Lake Wobegon

L'effet Lake Wobegon est le nom familier de la tendance de la plupart des gens à se croire au-dessus de la moyenne.

Lake Wobegon est une petite ville imaginaire du Minnesota, inventée par Garrison Keillor pour son émission de radio A Prairie Home Companion. On l'y décrit comme un endroit où « toutes les femmes sont fortes, tous les hommes sont beaux et tous les enfants sont au-dessus de la moyenne ». Le clin d'œil est clair : dans un groupe réel, la majorité ne peut pas dépasser la médiane. Pourtant, dans une enquête auprès d'élèves du secondaire, à peine 2 % se classaient sous la moyenne pour le leadership. Des auteurs pensent que l'effet peut même fausser les conseils de traitement de médecins qui se représentent leurs patients comme « au-dessus de la moyenne ».

Keillor lui-même notait avec ironie que ses habitants, fidèles à leur héritage scandinave, préfèrent au contraire minimiser leurs mérites. Les chercheurs parlent plutôt de supériorité illusoire : la fiche qui porte ce nom présente les études sur le sujet. Voir aussi l'effet Dunning-Kruger.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Lake Wobegon » ; Wikipédia, « Supériorité illusoire »