Biais attentionnel

Le biais attentionnel (ou biais d'attention) est la tendance de notre perception à être orientée par nos préoccupations : certaines informations captent l'attention, d'autres passent inaperçues. Chacun filtre ce qu'il perçoit selon ses intérêts, ses émotions et ses soucis du moment, si bien qu'on néglige souvent d'autres possibilités que celles qui occupent déjà l'esprit.

Le phénomène est surtout étudié en psychologie clinique, à l'aide d'épreuves comme le test de Stroop. Chez les personnes anxieuses, un visage menaçant est repéré plus vite qu'un visage neutre, et l'attention a du mal à s'en détacher. Les fumeurs, eux, remarquent davantage tout ce qui évoque la cigarette. On soupçonne ces biais de contribuer à l'anxiété, à la dépression et aux dépendances.

Il touche aussi les croyances. À la question « Dieu exauce-t-il les prières ? », le croyant se souvient surtout des prières exaucées, l'incroyant des demandes restées sans réponse : chacun ignore une partie des cas qui permettraient de trancher. Voir aussi perception sélective.

Sources : Wikipédia, « Biais d'attention » ; Wikipédia (en anglais), « Attentional bias »