Conservatisme

Le conservatisme, ou biais de conservatisme, est la tendance à ne pas réviser suffisamment ses croyances quand on reçoit de nouvelles informations. Il ne s'agit ni d'opinion politique ni de résistance au changement, mais de la façon dont on met une croyance à jour.

Ward Edwards l'a décrit en 1968. Dans ses expériences, on dispose de deux sacs : l'un contient 700 jetons rouges et 300 bleus, l'autre l'inverse. On en choisit un au hasard, puis on tire douze jetons, en remettant chaque fois le jeton dans le sac : huit rouges et quatre bleus. Quelle est la probabilité qu'il s'agisse du sac surtout rouge ? La plupart des gens répondent environ 70 %, alors que le calcul (théorème de Bayes) donne près de 97 %. On change d'avis dans la bonne direction, mais trop lentement.

On y voit souvent un prolongement de l'effet d'ancrage : on reste accroché à l'estimation de départ. En finance, les investisseurs réagissent trop peu aux annonces des entreprises. C'est en quelque sorte l'erreur inverse de l'oubli de la fréquence de base : ici, on accorde trop de poids à ce qu'on croyait déjà.

Source : Wikipédia (en anglais), « Conservatism (belief revision) »