Illusion des séries
L'illusion des séries est la tendance à voir des regroupements ou des coïncidences significatives dans des données qui sont en réalité dues au hasard.
L'illusion des séries est la tendance à voir des regroupements ou des coïncidences significatives dans des données qui sont en réalité dues au hasard.
Elle vient de ce que nous sous-estimons la variabilité du hasard. Thomas Gilovich a constaté que la plupart des gens jugent non aléatoire une suite comme OXXXOXXXOXXOOOXOOXXOO, qui en a pourtant toutes les caractéristiques. Il paraît anormal qu'une pièce tombe quatre fois de suite sur face, alors qu'en vingt lancers, il y a une chance sur deux d'obtenir une telle série. Pendant la Seconde Guerre mondiale, on a cru voir des regroupements dans les points d'impact des bombes volantes V-1 tombées sur Londres.
Le même mécanisme fait croire qu'un quartier est frappé par une « épidémie » de cancers, alors qu'un excès local de cas n'a rien d'étonnant : tout dépend d'où l'on trace les limites du quartier. Combinée au biais de confirmation, l'illusion des séries mène tout droit aux croyances erronées. Voir aussi l'erreur du parieur et l'entrée illusion des séries du dictionnaire sceptique.
Sources : Wikipédia, « Illusion des séries » ; Dictionnaire sceptique, « Illusion des séries »