Attribution défensive

L'attribution défensive est la tendance à expliquer un malheur de façon à se rassurer sur le risque d'en être un jour victime ou responsable.

En 1966, Walster a avancé qu'il est effrayant de croire qu'un malheur peut frapper n'importe qui, au hasard : en attribuer la responsabilité aux personnes en cause donne l'impression que l'événement était contrôlable, donc évitable. En 1970, Shaver a montré que la ressemblance compte : plus on se sent semblable aux personnes en cause (par l'âge, le sexe, la situation ou la personnalité), moins on les juge responsables ; plus elles diffèrent de nous, plus on les blâme. En 1981, une méta-analyse de 22 études par Jerry Burger a confirmé ce lien.

Une revue d'études de 2008 sur des scénarios d'agression sexuelle concluait ainsi que les participants qui se jugeaient semblables à la victime blâmaient davantage l'agresseur. Ce mécanisme, qui protège aussi l'estime de soi, s'apparente à la croyance en un monde juste. Voir aussi l'entrée « Biais d'attribution » du dictionnaire sceptique.

Source : Wikipédia (en anglais), « Defensive attribution hypothesis »