Actualisation hyperbolique

L'actualisation hyperbolique est la tendance à dévaloriser très fortement une récompense qui tarde, au point de préférer un petit gain immédiat à un gain plus important mais différé.

Les modèles économiques classiques supposent qu'une récompense perd de sa valeur au même rythme à mesure qu'on la repousse (actualisation « exponentielle »). Or les expériences montrent que la dévalorisation est très forte pour les premiers délais, puis beaucoup plus faible : la courbe a la forme d'une hyperbole, d'où le nom (on dit aussi escompte hyperbolique). L'économiste Richard Thaler a ainsi observé qu'en moyenne, plutôt que 15 $ tout de suite, les gens exigeaient 20 $ dans un mois, 50 $ dans un an ou 100 $ dans dix ans.

Nos préférences changent donc avec le temps : beaucoup prennent 50 $ maintenant plutôt que 100 $ dans un an, mais presque tous préfèrent 100 $ dans six ans à 50 $ dans cinq ans, alors que c'est le même choix vu de plus loin. On fait aujourd'hui des choix que notre « moi futur » regrettera. Les toxicomanes dévalorisent d'ailleurs davantage les conséquences différées. Voir aussi le biais du présent.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Hyperbolic discounting » ; Wikipédia, « Choix intertemporel »