Règle pic-fin
La règle pic-fin est une heuristique qui nous fait juger une expérience surtout d'après son moment le plus intense (le pic) et sa fin, plutôt que d'après la somme ou la moyenne de tous ses moments.
La règle pic-fin est une heuristique qui nous fait juger une expérience surtout d'après son moment le plus intense (le pic) et sa fin, plutôt que d'après la somme ou la moyenne de tous ses moments.
Elle vaut pour les expériences agréables comme désagréables. Le reste de l'expérience n'est pas oublié, mais il n'est pas pris en compte, pas plus que sa durée : c'est la négligence de durée. La règle prolonge le modèle des « instantanés » de la mémoire proposé par Barbara Fredrickson et Daniel Kahneman.
En 1993, Kahneman et ses collègues ont fait plonger une main de leurs participants dans une eau à 14 °C pendant 60 secondes ; puis l'autre main, pendant 60 secondes à 14 °C suivies de 30 secondes à 15 °C. Invités à choisir quel essai répéter, la plupart ont préféré le second, pourtant plus long et plus pénible au total : ils en gardaient un moins mauvais souvenir. Dans une autre étude, des participants restés longtemps insatisfaits dans une file d'attente simulée par ordinateur, mais qui l'avaient vue avancer vite à la fin, jugeaient l'attente satisfaisante. Soigner la fin d'une visite peut ainsi faire oublier ses moments pénibles.