Anthropomorphisme

L'anthropomorphisme est la tendance à prêter des traits humains (intentions, émotions, apparence) à des animaux, des objets, des phénomènes naturels ou des divinités.

Le mot vient du grec anthrôpos, « être humain », et morphê, « forme ». La première étude psychologique du phénomène remonte à 1944 : Fritz Heider et Marianne Simmel ont montré une courte animation de formes géométriques en mouvement, et les participants leur ont prêté des intentions et un caractère, voyant par exemple dans le grand triangle une brute qui pourchasse les autres. Les psychologues y voient aujourd'hui un biais cognitif : nous jugeons ce qui n'est pas humain à partir de ce que nous savons des humains, un savoir acquis tôt et facile à mobiliser.

On anthropomorphise davantage quand on connaît mal l'objet, qu'on cherche à le comprendre ou qu'on se sent seul. Le philosophe grec Xénophane remarquait déjà que les humains façonnent leurs dieux à leur image : si les chevaux savaient peindre, ils donneraient aux dieux la forme de chevaux. Voir aussi les paréidolies et le biais de détection d'agents.

Sources : Wikipédia, « Anthropomorphisme » ; Wikipédia (en anglais), « Anthropomorphism »