Argument du sophisme

L'argument du sophisme consiste à conclure qu'une affirmation est fausse parce que l'argument avancé pour la défendre contient une erreur de raisonnement.

Aussi appelé argumentum ad logicam, biais sophistique ou, en anglais, fallacy fallacy, c'est lui-même un sophisme. Une idée vraie peut fort bien être mal défendue : qu'un argument soit fallacieux montre seulement qu'il ne prouve pas sa conclusion, pas que celle-ci est fausse. Quelqu'un affirme que le tabac cause le cancer « parce que mon oncle, un gros fumeur, en est mort » : l'argument est faible, puisqu'il repose sur une anecdote, mais la conclusion n'en est pas moins vraie.

Repérer un sophisme chez un interlocuteur ne dispense donc pas d'examiner sa thèse sur le fond. Et démontrer que l'argument de l'autre est fallacieux ne prouve pas non plus sa propre position : ce serait commettre la même erreur. Employé pour discréditer la personne plutôt que son propos, l'argument du sophisme devient une forme d'attaque ad hominem.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Argument from fallacy » ; Wikipédia, « Liste de locutions latines commençant par A »