Effet placebo
L'effet placebo est l'amélioration, réelle ou ressentie, de l'état d'un patient après un traitement qui n'a en lui-même aucune efficacité propre, comme un comprimé de sucre.
L'effet placebo est l'amélioration, réelle ou ressentie, de l'état d'un patient après un traitement qui n'a en lui-même aucune efficacité propre, comme un comprimé de sucre.
Le mot vient du latin placebo, « je plairai ». Un placebo peut être une pilule, une injection ou même une fausse chirurgie, et son effet varie selon le contexte : personnalité du médecin, attentes du patient, forme et même prix du traitement. Dans une étude de 2006 dirigée par Dan Ariely, 85 % des participants qui croyaient recevoir un analgésique à 2,50 $ ont dit avoir moins mal, contre 61 % de ceux à qui on l'avait présenté comme soldé à 0,10 $.
Il faut toutefois le relativiser : une revue Cochrane de 2010 portant sur 202 essais n'a trouvé globalement aucun effet clinique important du placebo par rapport à l'absence de traitement, sinon parfois sur la douleur et la nausée rapportées par les patients. Une partie de l'amélioration peut aussi tenir à la guérison naturelle. C'est pourquoi un médicament doit prouver, en double insu, qu'il fait mieux qu'un placebo, ce que les études en double insu n'ont pas pu montrer pour l'homéopathie. Voir l'entrée effet placebo du dictionnaire sceptique et l'effet nocebo, son revers.
Source : Wikipédia, « Effet placebo »