Réactance
La réactance est un mécanisme de défense psychologique par lequel une personne cherche à préserver sa liberté d'action quand elle la croit supprimée ou menacée.
La réactance est un mécanisme de défense psychologique par lequel une personne cherche à préserver sa liberté d'action quand elle la croit supprimée ou menacée.
Plus ou moins consciente, elle survient quand quelqu'un ou quelque chose, une règle ou une offre, semble restreindre les choix qui s'offrent normalement à nous. Elle est d'autant plus forte qu'on se sent poussé à croire ou à faire quelque chose. Jack et Sharon Brehm l'ont mise en évidence en 1966, par une expérience menée auprès d'enfants.
La réactance peut faire naître l'opinion contraire à celle qu'on voulait transmettre : c'est le ressort de la psychologie inversée et de l'effet boomerang. Elle explique la résistance aux messages de persuasion, par exemple aux consignes de confinement pendant la pandémie de COVID-19 : les interdictions et les ordres la renforcent, alors que des messages moins contraignants, plus empathiques ou appuyés sur des faits et des preuves l'atténuent. Une leçon utile à quiconque veut convaincre.