Selon Einstein, il faut accepter que la vitesse de la lumière dans le vide soit absolue (universelle), plutôt que relative. Ceci en fait aussi une vitesse limite et implique trois phénomènes concernant l’espace et le temps, soient la dilatation du temps (le temps est relatif), la contraction des longueurs (les longueurs sont relatives) et la relativité de la simultanéité et de la chronologie. La simultanéité peut être définie comme « l’ensemble de tous les événements qui se produisent, partout dans l’espace, à un même instant ». La chronologie peut être définie comme « l’ordre temporel dans lequel les événements se succèdent, partout dans l’espace ». La relativité de la simultanéité et de la chronologie s’applique seulement à des événements qui ne peuvent pas être reliés par une relation de cause à effet.
En relativité restreinte, l’espace (à 3 dimensions) et le temps (à 1 dimension) forment un tout indivisible, le continuum espace-temps (à 4 dimensions). Le temps est la 4e dimension de la réalité physique. Ceci signifie que tous les instants, passés, présent et futurs, coexistent en quelque sorte simultanément. L’existence entière du continuum espace-temps constitue en quelque sorte un seul « super-instant généralisé », sans durée.
Le conférencier
Daniel Fortier enseigne la physique et l’astronomie au Collège Lionel-Groulx. Il détient une maîtrise en astrophysique et un baccalauréat en physique. Daniel Fortier est un passionné de la connaissance, qu’il s’agisse de théories scientifiques, toutes disciplines confondues, de leurs implications philosophiques ou de la démarche scientifique elle-même. Il a donné des conférences, écrit des textes et participé à quelques émissions de télévision et de radio traitant de divers sujets scientifiques.